Impresora 3D

Impresora 3D

Karla Azeneth Caña Flores

Funcionamiento de impresoras 3D

Se necesita un archivo creado con algún software de modelado 3D como Autodesk Inventor, Solidworks o Catia para “decirle” a la impresora 3D qué es lo que debe modelar. Cabe destacar con respecto a software que en el mundo Open Source también existen alternativas muy dúctiles que pueden manejar este tipo de impresoras sin ninguna dificultad y a cero costo, lo que le vendrá muy bien a pequeños negocios y PYMES. En este sentido, las aplicaciones Open Source que destacan en esta materia son OpenSCAD y FreeCAD.

Pero volviendo al tema de los archivos que necesitaremos para alimentar la impresora 3D, estos contienen precisas instrucciones acerca de las coordenadas que se deben seguir para crear el objeto y generalmente son introducidos a la impresora a través de USB mediante un pendrive o memoria, pero también existen modelos de impresoras 3D que permiten su conexión directa a la PC.

Materiales que usa una impresora 3D

Cuando se piensa en impresiones 3D se piensa en plástico, en un objeto creado en plástico. Pero la realidad que esto no es así, no solo se utilizan el plástico se ha llegado a emplear hasta el oro y la plata para crean objetos 3D. Algunos de los materiales utilizados en las impresiones 3D son el plástico (en una gran variedad de tipos), la cerámica, la plata, el oro, el titanio, otros metales, el nylon, compuestos de madera y plásticos entre otros.

• Uno de los materiales utilizados en las impresiones 3D son los plásticos en especial el acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) y el ácido poliláctico (PLA). 

• El nylon es otro de los materiales utilizados en las impresiones 3D, en especial el nylon 618. 

• Uno de los materiales utilizados en las impresiones 3D bastante novedosos son los compuestos de madera y polímeros,  este tipo de material se emplea únicamente en las impresora 3D de extrusión. 

• Los metales también son materiales utilizados en las impresiones 3D.  Especialmente se utilizan el aluminio y las aleaciones del cobalto. Aunque también se utiliza mucho el acero inoxidable (en polvo) por su resistencia y durabilidad. Recientemente, el oro y la plata también se han comenzado a utilizar dentro de las impresiones 3D, especialmente se utilizan en el mundo de la joyería. El titanio también es muy utilizado para las impresiones de 3D, se utiliza mucho en las prótesis médicas, es un material sumamente resistente y no produce rechazo en el cuerpo humano (salvo algunas excepciones).

• Otro de los materiales utilizados en las impresiones 3D es la cerámica, Aunque hay que tener en cuenta, que la cerámica se utiliza para la elaboración del diseño, pero eso no garantiza su durabilidad. 

Medidas de seguridad al usar una impresora 3D

Electricidad

Se debe tener en cuenta que las características de la red a la que se conecte la impresora 3D han de ser exactamente las indicadas en la máquina: 230 Vac, 50Hz. Además, se debe prestar atención a dónde se conecta la impresora 3D. Si se alimenta desde una regleta con más consumidores, puede provocar que se quemen fusibles o salten las protecciones de la instalación. Por ello, se deben comprobar las características de la línea antes de la conexión. Cuando se realicen tareas de limpieza de la impresora 3D, se deberá desconectar siempre la impresora 3D de las tomas de alimentación eléctrica para evitar contactos fortuítos.

Electrónica

Es crucial tanto la utilización de componentes electrónicos de calidad, como de cables con la sección apropiada para evitar excesos de temperatura que pueden dar lugar al incendio de la propia impresora 3D y esta a su vez,de todo lo que hay a su alrededor. Otro posible problema que también puede ocasionar un incendio es que el sensor de temperatura salga de su alojamiento y el cartucho calentador eleve su temperatura al máximo, fundiendo los elementos que están a su alrededor y pudiendo provocar el fuego.

Partes calientes

A veces por inercia u olvido se tiende a introducir la mano en el interior de la impresora 3D mientras esta está todavía caliente, lo cual puede provocar quemaduras graves en la piel. No debemos olvidar que el funcionamiento de una impresora 3D se basa en el principio de fusión de polímeros, lo cual implica una alta temperatura en los elementos calefactores.

A parte, el hecho de que la impresora 3D esté apagada o desenchufada después de finalizar una impresión no implica que los elementos calefactores estén fríos, por lo que no se debe tocar hasta trascurrido un tiempo suficiente.

Partes móviles

Para el movimiento de los 3 ejes, así como el de los 2 extrusores, se emplean motores eléctricos paso a paso con alto par. Al meter los dedos o la mano por las zonas de los ejes, husillos y correas, puede provocar atrapamientos, magulladuras y heridas, así como quemaduras debidas al calor disipado por los motores. Por tanto, se debe ser muy precavidos a la hora de introducir la mano en el interior de la impresora 3D, y solo se deberá hacer si es estrictamente necesario, y a poder ser con medidas de seguridad para evitar daños mayores en caso de accidente.

Spray fijador

A la hora de aplicar el spray fijador de la base (3DLac, DimaFix o PrintaFix) se debe realizar fuera de la impresora 3D ya que son productos muy inflamables que en contacto con altas temperaturas o corrientes eléctricas residuales pueden originar una llama. Aunque parezca increíble ya se han producido más de un caso donde se quema una casa o algo peor por culpa de realizar mal este proceso.

Nuestra particular recomendación es que en todo momento se tenga constancia (sobre todo cuando se tenga una impresora 3D en un entorno doméstico), de que esta no se trata de un “juguete”, y que su funcionamiento conlleva riesgos asociados. Siempre es mejor disponer de impresoras 3D con marcado CE que tengan una carcasa cerrada y filtro HEPA, y si es posible en lugares ventilados.